La déferlante rouge et noire n’est pas prête de s’arrêter. Les hommes de Michel Decastel se sont imposés avec autorité face au FC Aarau au Stade de la Maladière (3-1) vendredi soir en ouverture de la 20e journée de Challenge League. Cette journée verra aussi s’opposer, lundi soir, le match au sommet entre le FC Schaffhouse et le Servette FC au Lipo Park. Décisive autant que précoce, le championnat – et la promotion en Super League – se joue sans doute en ces heures. Et Neuchâtel Xamax FCS est plus que jamais l’équipe favoritissima.
Mike Gomes
Les hommes de Michel Decastel ont tenu bon face au Servette FC. Mené 1-2 pendant 50 minutes, Neuchâtel Xamax FCS est parvenu à renverser la partie grâce à une conclusion de Max Veloso – déviée par Nathan (76e) – et une trouvaille de Samir Ramizi dans les dernières secondes de la rencontre (92e). Grâce à ce succès dans ce qui est le premier derby romand de la saison, Neuchâtel Xamax FCS prend provisoirement seul la tête du championnat de Challenge League. Servette a par ailleurs perdu son invincibilité à la Maladière après 630 minutes jouées sans subir de défaite.
Devant 3’867 spectateurs, Neuchâtel Xamax FCS s’est défait du FC Vaduz dans un match à l’importance relevée (3-1). Prenant le temps d’élever leur jeu, les hommes de Michel Decastel ont frappé en premier par Raphaël Nuzzolo (18e) avant de concrétiser véritablement leur assise par Geoffrey Tréand (67e) et Mike Gomes (76e). Mohamed Coulibaly avait temporairement égalisé peu avant la mi-temps pour les Liechtensteinois (33e). Mais outre le résultat, c’est le mélange de l’expérience et de la jeunesse qui, une fois de plus, permet à Neuchâtel Xamax de l’emporter dans une rencontre d’envergure. Voir également la galerie photo du match en 100 images.
Dans une Maladière quelque peu dégarnie (2’023 spectateurs), Neuchâtel Xamax FCS a succombé pour la première fois de l’année 2017. Le FC Schaffhouse des frères Murat et Hakan Yakin ont dominé les Rouges et Noirs à Neuchâtel (0-2) sur des réalisations de Steven Lang (16e) et Faruk Gül (46e). Une soirée à oublier pour les hommes de Michel Decastel qui auront désormais l’occasion de préparer la saison prochaine avec sérénité.
Avec son entraîneur principal, Michel Decastel, dans les tribunes, Neuchâtel Xamax n’a pas manqué d’assurer l’essentiel face au FC Wil au Stade de la Maladière, grâce à des réussites de Nimani (17e), Doudin (57e) et Teixeira (64e). Mais les Rouges et Noirs ont déjà habitué leur public à mieux, à l’image d’un Laurent Walthert plus brouillon qu’à son habitude. La course à la promotion continue du côté de Neuchâtel.
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