Du Skonto Stadion, Riga (Lettonie)

L’Équipe de Suisse est à 180 minutes (sauf extras) de la Coupe du Monde en Russie. Son carton plein est réjouissant et exaltant mais il ne suffit pas encore pour se qualifier. Il faudra vraisemblablement attendre le dénouement du choc face au Portugal à Lisbonne le 10 octobre pour connaître le dénouement de l’une des plus passionnantes campagnes nationales pour la Suisse. Johan Djourou et Vladimir Petkovic témoignaient au terme de la rencontre à Riga.

Du Skonto Stadion, Riga (Lettonie)

Les hommes de Vladimir Petkovic ont terrassé la Lettonie à Riga. Auteure de trois buts, la nationale helvétique poursuit son sans-faute dans les qualifications pour la Coupe du Monde 2018 en Russie. Ensemble, du portier Yann Sommer au buteur, Blerim Dzemaili, toute l’équipe saura affronter la dernière ligne droite à Bâle (le 7 octobre) contre la Hongrie et à Lisbonne (le 10 octobre) pour la “finale” du groupe B face au Portugal. Le suspense est sur le point de s’élever d’un cran à l’heure où le terme de la campagne approche.

Du Skonto Stadion, Riga (Lettonie)

La rencontre de l’Équipe de Suisse face à la Lettonie à Riga ne s’annonce pas comme une promenade de santé, malgré l’écart technique. Comme face aux autres formations rencontrées durant l’été – les Îles Féroé en juin (2-0) et Andorre jeudi soir (3-0), c’est une autre équipe rudement défensive que les hommes de Vladimir Petkovic devront tenter de débusquer. Et sous la pluie, au Skonto Stadium, l’environnement sera aussi à appréhender. Le plus vite possible.

Vladimir Petkovic a annoncé sa liste de 23 joueurs qui l’accompagneront à Saint-Gall (face à Andorre) et à Riga, en Lettonie pour les deux prochains matches de qualification de l’Équipe de Suisse pour la Coupe du Monde 2018 en Russie. Stage toujours plus concret, le destin de la Nati s’annonce toujours plus brûlant. Auteurs d’un carton plein lors des six précédentes rencontres (18 points), les Suisses devront bâtir encore plus haut leur exploit les 31 août et 3 septembre pour s’approcher du rêve russe. Dans la liste, relativement peu de surprises.

Il fallait faire confiance à ses individualités. C’est bien ce qui a permis à Vladimir Petkovic d’opérer la juste substitution samedi soir à la 62e minute de jeu face à la Lettonie au Stade de Genève. Josip Drmic remplace Gelson Fernandes, observe le poste qui lui est affilié – à la plante de l’attaque suisse – et arme ses qualités. Il ne lui faudra au final qu’un corner, renégocié de l’autre versant par Admir Mehmedi, pour enfiler – ce que beaucoup n’avaient pas réussi à accomplir auparavant – le premier et seul but de la rencontre (66e), valide pour un cinquième succès de rang dans les éliminatoires de la Coupe du Monde 2018 en Russie. Une réussite presque trois ans après avoir quitté l’équipe nationale sur blessure au Mondial 2014 au Brésil. Une délivrance !

C’est le revenant Josip Drmic qui a alloué à l’Équipe de Suisse sa cinquième victoire en autant de rencontres dans le cadre des qualifications pour la Coupe du Monde 2018 en Russie. Auteur d’un but sur son premier ballon touché à la 66e minute, l’attaquant du Borussia Mönchengladbach est le seul à avoir démontré toute son efficacité face au but ce samedi soir. La prochaine échéance sera à Torshávn aux Îles Féroé (9 juin), quelques jours après avoir disputé le premier match amical de l’année face à la Biélorussie à Neuchâtel (1er juin).

À la Praille, l’Équipe de Suisse se veut conquérante et compétitive face à la Lettonie qui n’hésitera sans doute pas de faire bloc en défense. Mais l’heure n’est pas à la pression; Vladimir Petkovic se veut, au contraire, très rassurant. Tous les 23 joueurs sélectionnés sont au top de leur forme. Tant mieux. Les derniers réglages avant l’échéance ont été effectués.

L’Équipe de Suisse est descendue pour la première fois de la semaine sur le terrain à l’occasion de son premier entraînement au Stade Juan-Antonio-Samaranch d’Ouchy. L’occasion pour la cinquantaine de spectateurs présents de se faire une première idée de l’état d’esprit des 23 joueurs sélectionnés par Vladimir Petkovic vendredi.