Genève a toujours été un lieu propice à la formation de jeunes talents dans le football. Les derniers exemples en date sont Kevin Mbabu et Denis Zakaria, tous deux issus du centre de formation de Servette, et aujourd’hui titulaires avec l’équipe de Suisse et dans leur club respectif (Young Boys et le Borussia Mönchengladbach). Cependant, le coach Alain Geiger estime que la Challenge League n’est pas idéale pour lancer des jeunes dans le grand bain. S’il admet que leur apport est conséquent, il préfère construire son équipe autour de joueurs plus expérimentés.
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Afimico Pululu (20 ans non révolus) est entré en jeu samedi soir face au FC Bâle (0-2) pour la troisième fois en quatre rencontres depuis son arrivée à Neuchâtel Xamax. Mais à nouveau, il n’a pu rehaussé le niveau de jeu des siens tant la situation de la rencontre semblait critique pour les Rouge et Noir qui ont accusé l’expulsion de Geoffroy Serey Dié peu après l’heure de jeu (67e). L’Ivoirien s’en était alors vertement pris à son ancien coéquipier Silvan Widmer. Pour le Français d’origine angolaise, pourtant, l’occasion fut tout de même celle d’une nouvelle prise de température au sein d’un effectif, dans lequel il ambitionne de se révéler pleinement au football suisse. Mulhousien d’adoption et formé à Bâle, Pululu livre sa première vraie expédition dans une équipe qu’il doit – et veut – appréhender au plus vite.
Michel Decastel (63 ans) a été évincé à la tête de la première équipe de Neuchâtel Xamax FCS. Une décision surprenante alors que les Rouge et Noir venaient de boucler deux mois de préparation hivernale avec le coach neuchâtelois en fonction depuis octobre 2015. Coudoyé en masse par les médias de toute la Suisse, suite au coup de tonnerre de l’annonce, le Président Binggeli a assuré, ce mercredi midi en conférence de presse extraordinaire que les relations entre la présidence et le désormais ex-entraîneur sont restées très amicales. Les larmes à l’œil.
Neuchâtel Xamax débute décidément bien sa nouvelle saison dans l’élite. Une semaine après avoir dominé le FC Lucerne à la Swissporarena (0-2), les hommes de Michel Decastel ont brillamment tenu en échec le FC Bâle à leur premier match à domicile, dans une Maladière comble (12’000 spectateurs). Raphaël Nuzzolo a répondu en fin de match (86e) à un but de Noah Okafor (64e). Le jeune talent de 18 ans, formé à Bâle, a bénéficié de la confiance du nouvel entraîneur par intérim Alex Frei. Il le lui a bien rendu mais cela n’a pas suffit (1-1); Bâle reste sur sept matches sans victoire (dont cinq défaites en amical cet été).
Après un dernier festival face au FC Wil à la Maladière (6-3), Neuchâtel Xamax FCS a fêté dignement sa promotion en Super League. La remise du trophée et les festivités qui suivirent sur l’esplanade du stade de la Maladière furent aussi réussies et fédératrices que l’ensemble d’une saison marquée par la maîtrise et la mesure d’un club qui aura réussi quatre promotions en six ans, de la deuxième ligue interrégionale à la Super League. Les hommes de Michel Decastel – qui comptent déjà deux renforts, le Servettien, ex-OL, William Le Pogam et le portier du FC Winterthur Matthias Minder – étudieront dès le 12 juin les affaires qui seront les leur dans l’élite à partir du mois de juillet.
C’est un staff de cinq personnes que la direction du FC Lausanne-Sport a mis à disposition de la première équipe du FC Lausanne-Sport. Pointant à l’ultime place de la Raiffeisen Super League, les Vaudois voient grand le risque de rétrocession. Fabio Celestini a été remercié jeudi soir, quelques heures après la défaite (de trop ?) face au FC Lucerne (0-1). Ce sera finalement Ilija Borenovic, assisté par Xavier Margairaz, qui reprendra les rennes de l’équipe jusqu’au terme de la saison. Avec un clair objectif de maintien.
La cinquième défaite du FC Lugano coïncide, en ce lundi de Pâques, avec le premier succès de l’année 2018 pour le FC Lausanne-Sport. Les Vaudois ont cependant battu les Tessinois sans la manière et sans satisfaire – en rien – leur entraîneur Fabio Celestini. Malgré les réussites d’Enzo Zidane (21e) et de Gonzalo Zarate (66e) – les deux meilleurs éléments de l’effectif cet après-midi –, le LS aura fait montre d’une étonnante vacuité dans le jeu. Très loin d’un FC Lugano qui aura produit et fait le jeu pendant plus d’une heure (8 tirs contre 1 en première période), mais sans trouver la voie du but, au-delà de la réussite de Carlinhos (34e). Au classement, Lausanne agrippe la septième place à égalité de points avec Grasshopper et son adversaire du jour (31). Sion reste quant à lui dernier, à six unités des Lausannois avant le derby romand de dimanche prochain à la Pontaise.
La dernière sortie du LS à la Stockhorn Arena s’était soldée sur une lourde défaite 5-2. Cette fois-ci, les hommes de Fabio Celestini ont fait mieux (0-0). Un point glané, un moindre mal au vue d’une rencontre dominée – territorialement et au nombre d’occasions procurées – par le FC Thoune. « Nous avons joué à zéro sans perdre les trois points. C’est le plus important », lâche Guillaume Faivre, de retour entre les montants du FC Thoune. « Il nous faudra maintenant retrouver notre efficacité offensive. » Un commentaire qui semble s’adresser aux deux formations, encore en manque latent de créativité dans les 30 derniers mètres.
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