Une année après sa décevante prestation sur la piste du Stade de la Pontaise et une dernière place mal négociée d’entrée de course, Léa Sprunger retrouve Athletissima avec un état d’esprit nettement meilleur. Après un début de saison enrichissant tant sur les 300 mètres d’entraînement que sur les 400 mètres plat, distance sur laquelle elle a décroché la meilleure performance nationale dimanche, la Vaudoise sent pouvoir accomplir une course satisfaisante sur le tapis des Plaines-du-Loup sur 400 mètres haies. Une performance qui devrait pouvoir appréhender un temps en-dessous des 54 secondes dans un futur proche: « J’ai les jambes pour mais il faut m’avoir des conditions particulières réunies. Mais j’ai de grandes chances d’y parvenir, sinon cette saison, la prochaine », avouait-elle en conférence de presse 24 heures avant le meeting. Interview.
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Lors du 42e Athletissima, le détenteur de la meilleure performance mondiale de l’année, double champion olympique et champion du monde en titre, Christian Taylor affrontera sur le sautoir du Stade de la Pontaise son rival cubain Pedro Pablo Pichardo, double vice-champion du monde pour une course aux allures folles. Qui des deux s’approchera du record du monde de Jonathan Edwards (18,29 mètres), détenu par le Britannique depuis 1995 ?
Pour culminer au niveau professionnel, faut-il partager l’application de Kendra Harrison. C’est avec un état d’esprit aussi pugnace que l’Américaine est parvenue à s’approprier le record du monde au meeting de Londres le 22 juillet dernier. Et pour le dire ainsi, cela ne suffit guère. Décryptage de cette sur-athlète à la 41e édition d’Athletissima.
Le record du stade de Brad Walker est enfin tombé sous la fermeté d’un autre Américain, Sam Kendricks qui a édifié la nouvelle mesure à battre jeudi soir à Athletissima. Les 5,91 mètres en saut à la perche ont été élevés d’un centimètre… De quoi s’attendre à retenter le diable le 6 juillet 2017 pour la 42e volée du meeting de Lausanne. En hauteur, pas de record mais un grand vainqueur, bâti d’une persévérance trépidante.
La Suissesse de 26 ans a manqué son rendez-vous jeudi soir au Stade de la Pontaise. Lea Sprunger, prête à effacer la contre-performance des Jeux Olympiques de Rio, n’a guère réussi à sauter les obstacles comme elle s’y attendait. Terminée en queue de course avec un chrono qui déborde sur les 56 secondes, la Nyonnaise s’en veut de ne pas avoir corrigé le tir dans ce qui est pour elle, une fin de saison éprouvante. Quant à sa sœur Ellen, engagée au relai 4×100 mètres, arrive au bout de son expérience dans une discipline qu’elle maîtrisait avec ses partenaires Sarah Atcho, Ajla Del Ponte et Salomé Kora.
Athletissima offrira, comme à l’accoutumée, son lot de surprises et de compétition entre athlètes de haute renommée. C’est ainsi que le 41e meeting de Lausanne rendra une attention toute particulière pour ce qui sera pour beaucoup la première sortie post-Jeux Olympiques. Au scan à moins de 24 heures du début de la compétition, la fraîche épreuve des 1000 mètres et l’illustre saut à la perche.
Lea Sprunger est en passe de disputer une nouvelle édition de « son » meeting, la 41e d’Athletissima. Après un passage mitigé aux Jeux Olympiques de Rio de Janeiro, desquels elle a été éliminée pour son cinquième temps dans les séries, la Nyonnaise est prête à se ressaisir sur la piste du stade de la Pontaise jeudi soir. La spécialiste de l’heptathlon helvétique en a d’ailleurs offert un bel avant-goût en conférence de presse ce mercredi matin à Ouchy.
Pour sa 40e édition, le meeting Athletissima de Lausanne a honoré son statut de troisième plus grand rendez-vous mondial de l’IAAF Diamond League. Honoré de la présence du prince Albert de Monaco, le Stade de la Pontaise a, une nouvelle fois, été le théâtre de grands exploits sportifs. De plus, riche en émotions et en couleurs, le final pyrotechnique a, comme à l’accoutumée, enflammé la pelouse et assuré un spectacle homérique. Entre records, performances mondiales et satisfactions personnelles, l’événement a brillé pour son quarantième anniversaire.
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